lovelymath.com

Een natuurkundeproefje in de keuken is meestal zo gepiept. Maar wiskunde aanschouwelijk maken voor leken valt doorgaans niet mee. Het vak is zo abstract waardoor het zoeken naar sterke metaforen een ware krachttoer is. Toch zijn de afgelopen decennia heldhaftige pogingen ondernomen om wiskunde als een spannende ontdekkingstocht aan een groot publiek te presenteren.

Internetbedrijf Google schenkt de Internationale Wiskunde Olympiade, een jaarlijkse wiskundewedstrijd voor middelbare scholieren, 1 miljoen euro voor de komende vijf edities van de wiskundecompetitie. De gift is gekomen nadat de Nederlandse organisatie van de Internationale Wiskunde Olympiade, die deze zomer voor het eerst in Nederland plaatsvindt, bij Google aanklopte voor sponsoring.

Het aantal studenten bedrijfswiskunde is in een periode van vijf jaar bijna verdubbeld. In september 2010 begonnen 175 HBO-studenten aan één van de vijf Nederlandse hogescholen die bedrijfswiskunde doceren. In september 2005 lag het aantal nog op 95 studenten. Bedrijfswiskunde heeft sinds het begin van deze studie, halverwege de jaren negentig, elk jaar groei laten zien.

Het kersverse Platform Wiskunde Nederland moet zich binnen twee jaar bewijzen. Dat stelt de per 1 oktober aangestelde directeur Wil Schilders. “In die periode moeten we laten zien dat wiskundig Nederland als eenheid opereert en met één stem spreekt.” Schilders vindt dat te lange tijd de regie ontbrak voor éénduidig wiskundebeleid richting onder meer subsidieverstrekkers.

De weblog van de Wiskundemeisjes houdt op te bestaan. Na vierenhalfjaar en ruim 1.000 blogs zetten de twee wiskundigen Jeanine Daems en Ionica Smeets er een punt achter. De belangrijkste reden, naar eigen zeggen, is tijdgebrek veroorzaakt door werk en gezin. Wel blijven de twee dames hun tweewekelijkse column in de Volkskrant op zaterdag schrijven.